Nombres 7,89 

Lorsque Moïse entrait dans la tente d'assignation pour parler avec l'Éternel, il entendait la voix qui lui parlait du haut du propitiatoire placé sur l'arche du témoignage, entre les deux chérubins. Et il parlait avec l'Éternel.

Exode 25,22 

C'est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l'arche du témoignage, je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d'Israël. 

Pour être plus claire, je sirais que le propitiatoire est simplement le couvercle de l’arche de l’alliance. Cette pièce dorée était surmontée de deux chérubins dorés qui se tenaient des ailes et avaient les yeux fixés vers son centre. Selon ce que la Bible nous rapporte, c’est là précisément,  au milieu des chérubins, que Dieu parlait à Moise et plus tard  aux souverains sacrificateurs. La signification spirituelle du propitiatoire est tellement riche et profonde qu’on ne peut passer à coté :

Tout commence au jardin d’Eden. Lisons attentivement :

Genèse 3,22 

L'Éternel Dieu dit: Voici, l'homme est devenu comme l'un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d'avancer sa main, de prendre de l'arbre de vie, d'en manger, et de vivre éternellement. 23 Et l'Éternel Dieu le chassa du jardin d'Éden, pour qu'il cultivât la terre, d'où il avait été pris. 24 C'est ainsi qu'il chassa Adam; et il mit à l'orient du jardin d'Éden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie. 

Qu’est-ce qui se passe ?

Adam et Eve n’ont plus droit à l’arbre de vie à cause de leur désobéissance à l’ordre divin. Dieu les chasse donc de ses « délices » (Eden) afin qu’ils ne puissent plus manger le fruit de l’arbre de vie, ce qui les rendrait immortels, malgré leur état de pécheurs et rebelles aux ordres divins. Et pour s’assurer que ni eux, ni leur descendance ne pourront tenter de pénétrer le jardin et se procurer de l’arbre de vie, Dieu place des anges qu’ont appelle  chérubins qui agitent une épée flamboyante. Tout cela pour que l’homme ne retourne plus dans le jardin. Ça ce n’est qu’une partie de l’histoire. La bonne nouvelle c’est que Jésus est venu changer toute l’histoire. C’est là même la profondeur du message du Propitiatoire.

Une fois par an, Aaron et tous les souverains sacrificateurs qui sont venus après lui, devaient pénétrer le Saint des saints et verser le sang sur le propitiatoire, au milieu des chérubins, sous leur regard. Il devait être seul et ne devait entrer qu’une seule et une fois l’année. Ce jour était appelé le Yom Kippour. C’est par ce procédé que le Souverain Sacrificateur ainsi que tout Israël étaient purifiés de leurs péchés.

Lévitiques 16,15 

Il égorgera le bouc expiatoire pour le peuple, et il en portera le sang au delà du voile. Il fera avec ce sang comme il a fait avec le sang du taureau, il en fera l'aspersion sur le propitiatoire et devant le propitiatoire. 16 C'est ainsi qu'il fera l'expiation pour le sanctuaire à cause des impuretés des enfants d'Israël et de toutes les transgressions par lesquelles ils ont péché. Il fera de même pour la tente d'assignation, qui est avec eux au milieu de leurs impuretés. 17 Il n'y aura personne dans la tente d'assignation lorsqu'il entrera pour faire l'expiation dans le sanctuaire, jusqu'à ce qu'il en sorte. Il fera l'expiation pour lui et pour sa maison, et pour toute l'assemblée d'Israël. 

C’est exactement ce que Jésus a accompli à la croix. Le propitiatoire c’est la croix ! C’est à la croix que le sang de l’Agneau de Dieu a été versé. Jésus est à la fois le Souverain sacrificateur et l’agneau sacrifié dont il s’est servi du sang pour la rémission des péchés de l’humanité.

Mais il restait un problème : comment faire retourner l’homme dans le jardin ? L’accès est défendu et pire encore, quiconque oserait y pénétrer sera complètement déchiré et brulé par l’épée des chérubins.

Solution :

Dieu qui voulait sauver l’homme et le retourner au jardin d’Eden ne pouvait pas  revenir à sa parole, car celle-ci est immuable et éternelle. Il ne pouvait chasser les Chérubins qu’il avait placés à l’entrée su Jardin, agitant une épée flamboyante pour empêcher l’homme d’entrer. C’est pourquoi, Il devait Lui-même, par Jésus-Christ, passer par l’Epée flamboyante pour ouvrir de nouveau le chemin. Et c’est cette épée qui a déchiré le Voile c.à.d. le cœur de Dieu Lui-même en Jésus-Christ. C’est la raison pour laquelle le voile du temple de Jérusalem a été déchiré en deux, de haut en bas. Chose qu’aucun homme ne pouvait faire, car le voile était haut de 18 m et épais de la taille d’une paume de main. C’est pourquoi les deux chérubins du propitiatoire laissent l’Epée parce qu’elle n’a plus d’importance et  dressent une porte pour nous les rachetés, afin d’entrer au Cœur de Dieu, dans le Jardin de délices. Ainsi, tous ceux qui croient en Jésus-Christ peuvent retourner dans le Jardin d’Eden et vivre une communion intense avec l’Eternel.

L’œuvre de la croix représentée par le propitiatoire est le point central de notre foi. Il est le couvercle de notre foi et notre espérance. La croix doit demeurer constamment dans le cœur de celui qui se dit enfant de Dieu, car c’est l’œuvre de la croix qui rend possible l’intimité avec Dieu et qui donne un sens à la vie d’un chrétien.

Ceux qui vont jusqu’au bout, ce sont les bien-aimés de Dieu

Ruth 1.

14 Et elles élevèrent la voix, et pleurèrent encore. Orpa baisa sa belle-mère, mais Ruth s'attacha à elle. 15 Naomi dit à Ruth: Voici, ta belle-soeur est retournée vers son peuple et vers ses dieux; retourne, comme ta belle-soeur. 16 Ruth répondit: Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu; 17 où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que l'Éternel me traite dans toute sa rigueur, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi! 

L’histoire de Ruth est l’une des plus fascinante et émouvante des textes de la Bible. L’histoire de cette femme est un exemple très frappant de consécration et d’engagement que le chrétien est appelé à manifester vers son Dieu. Car le Seigneur appelle son peuple, sa « bien aimée » ou « celle qui fait l’objet de son amitié »(Ruth) à un engagement totalement sur le chemin qu’il a tracé pour elle.

L’histoire de Ruth commence par de tristes événements : Elimelek (Mon Dieu est Roi) et toute sa famille partent de Bethlehem pour Moab, fuyant ainsi la famine qui sévissait la région. Déjà, l’action que pose ce père de famille semble être la meilleure « solution ». Cependant sans le savoir, il n’était pas conscient de l’erreur fatale qu’il commettait. Celui qui prétendait que son Dieu était Roi n’a pas pu faire confiance à ce Roi qui avait la capacité de le faire vivre, lui et toute sa famille au milieu de la famine.

Psaumes 33.18 

Voici, l'oeil de l'Éternel est sur ceux qui le craignent,
Sur ceux qui espèrent en sa bonté, 19 Afin d'arracher leur âme à la mort
Et de les faire vivre au milieu de la famine.

Ce manque de confiance lui coûta la vie. Mais bien plus, la famille s’entêta jusqu’à commettre une chose que l’Eternel avait formellement défendu. Naomi prit pour ses deux fils des femmes étrangères, pire encore des moabites. Ce peuple était issu de l’inceste de Lot et de ses deux filles, ce qui est une abomination  aux yeux de Dieu.

Néhémie 13.27

 Faut-il donc apprendre à votre sujet que vous commettez un aussi grand crime et que vous péchez contre notre Dieu en prenant des femmes étrangères?

Les deux fils de Naomi meurent eux aussi, frappés de Dieu à cause de leur désobéissance à l’ordre divin. On se retrouve à présent avec Trois veuves ! La désobéissance au Seigneur à toujours eu des très mauvaises conséquences dans la vie de l’homme.

Ruth représente une réalité qui caractérise le milieu des enfants de Dieu aujourd’hui :

Ruth et Orpa représente dans leurs attitudes chacune deux types de chrétiens : toutes les deux s’engagent à suivre Naomi jusqu’à Bethlehem. Mais Naomi s’y oppose car en tant que mère, elle sait ce qui est mieux pour ces deux femmes encore à la fleur de l’âge. Elle tente de les renvoyer dans leurs maisons respectives. Cependant, toutes les deux, dans leur attachement à leur belle-mère, pleurent devant Naomi, l’exprimant ainsi le désir de rester à ses cotés. Naomi insiste en voulant absolument les faire changer d’avis. Orpa cède finalement à la pression.

Orpa : Les larmes de cette jeune veuve n’était peut être pas de la mascarade, mais le fait qu’elle a cédé était signe d’un engagement qui n’était pas du tout total. Elle prouve ainsi que son cœur n’était pas totalement engagé dans ce voyage de retour vers la maison du Pain. Ce qui la préoccupait au fond de son cœur, c’était son peuple et ses dieux. Ce qui est bizarre chez Orpa, c’est le fait que malgré que son nom signifie cou, opiniâtreté, ténacité, elle finit par se résigner. Orpa était forte, tenace et par conséquent, elle disposait de tous les atouts pour tenir à sa volonté de rester avec sa belle-mère. Cependant le problème avec elle, c’est le fait que dans la relation avec Dieu, ce n’est pas l’expérience personnelle, ni ses propres aptitudes, mais c’est plutôt la grâce. Le Problème d’Orpa, c’était son attachement à son Peuple et à ses dieux, aux idoles. Aimer sa famille, c’est une très bonne chose. Mais quand cela empêche la marche vers notre destiné, nous avons à choisir entre elle et Dieu. C’est ainsi que le Nouveau Testament, ce type de disciple nous sont présentés :

Matthieu 8,21 Un autre, d'entre les disciples, lui dit: Seigneur, permets-moi d'aller d'abord ensevelir mon père. 22 Mais Jésus lui répondit: Suis-moi, et laisse les morts ensevelir leurs morts.

Quand le cœur n’est pas tout à Dieu, malgré le Zèle, les Charismes, les dons spirituels, ce qui est arrivé à Orpa peut nous arriver.

Ruth : Contrairement à Orpa, la force de Ruth c’était son amour, son « amitié » pour Naomi, pour son Dieu et pour son peuple. Exactement le contraire d’Orpa. On peut s’imaginer que faisant route avec Noami, la même pensée préoccupait les deux jeunes femmes mais à des pôles opposés :

Orpa pensait à son peuple qu’elle devrait quitter, à ses dieux qu’elle  aurait à abandonner pour un Dieu unique et surtout inconnu, qui ne semble pas avoir été favorable à sa belle famille…juste à côté d’elle, Ruth quant à elle, pensait à son nouveau peuple, à sa nouvelle identité, à ce Dieu mystérieux mais dont elle s’était déjà fortement attachée.

De même, Orpa pense encore à sa vie passée, aux avantages qu’elle lui procurait… de l’autre côté, Ruth pense à sa nouvelle vie, à la gloire qui l’attend dans les sanctuaires éternels, dans la nouvelle famille qu’elle aspire tant à appartenir. C’est pourquoi elle n’est pas prête à lâcher si facilement. Ce qui constitue la force de Ruth, ce sont les dispositions de leur cœur. Outre les paroles de Ruth envers Naomi, son cœur entier était impliqué dans cette démarche.

Psaumes 19.15

 Reçois favorablement les paroles de ma bouche
Et les sentiments de mon coeur,
O Éternel, mon rocher et mon libérateur! 

Esaïe 53.6 Nous étions tous errants comme des brebis,
Chacun suivait sa propre voie;
Et l'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous.

Merci Jésus-Christ de t’être révélé à moi comme mon Berger !

Ta grâce est bien plus forte que je ne peux l’imaginer dans ma vie. Comme le dit Esaïe, je faisais partie de ces pauvres brebis errantes qui ne savaient que faire et où aller. Il y a quelques années, je ne connaissais pas ma vraie identité et j’essayais de m’en donner une en élaborant des principes de vies qui en réalité ne faisaient que m’éloigner du vrai chemin. Je suivais ma propre voie, je définissais la vie à ma manière jusqu’à ce que Je rencontre le berger qui avait tout payé pour me sauver, mon Ami, mon Parfait. L’iniquité que tu as porté sur Toi, c’est mes égarements et ceux de toute l’humanité. Pour toutes ces personnes qui se cherchent encore, qui se donnent par orgueil et ignorance des chemins qui n’aboutissent qu’à la peine et la déception, Tu t’es livré au supplice. Je veux, O Eternel, leur dire combien tu les aimes, combien Tu désires devenir leur Berger.